En genética se llama mutación a una
variación espontánea e impredecible en la secuencia de los genes que componen
el ADN de un ser vivo, que introduce los cambios puntuales de tipo físico,
fisiológico o de otra índole en el individuo, los cuales pueden o no ser
heredados a sus descendientes.
Las mutaciones pueden traducirse en
cambios positivos o negativos en el desempeño vital de los organismos, y en ese
sentido pueden impulsar la adaptación y evolución (incluso creando a la larga
nuevas especies), o bien pueden convertirse en enfermedades genéticas o
defectos hereditarios. A pesar de este último riesgo, las mutaciones son clave
para sostener una alta variabilidad genética y que la vida continúe su marcha.
(Estela, M. 2020)
Este tipo de cambios se producen por dos
razones esenciales: de manera espontánea y natural, producto de errores en la
replicación del genoma durante las fases de la replicación celular; o de manera
externa, debido a la acción de mutágenos de diverso tipo sobre el organismo,
como la radiación ionizante, ciertas sustancias químicas y la acción de algunos
organismos virales, entre otros.
- Las mutaciones
germinales ocurren en los gametos. Estas mutaciones son
especialmente importantes porque se pueden transmitir a los descendientes
y cada célula de los descendientes tendrá esta mutación.
- La mutación
somática ocurre en otras células del cuerpo. Estas mutaciones
pueden tener poco efecto en el organismo porque están confinadas a una
célula y a sus células hijas. Las mutaciones somáticas no son transmiten a
los descendientes. (CK-12. 2015)
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